ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая (пейзажная)

Допотопного вида автомобиль, поскрипывая тормозами, остановился возле двух поваленных стволов громадных пальм. Водитель, пожилой сухощавый кубинец, выключил двигатель и, расплывшись в улыбке, певуче произнес, обращаясь к своей попутчице на сносном английском языке:
- Сеньорита Аасия! Вот мы и приехали… К сожалению, на машине ближе подъехать не получиться, дороги нет.
Молодая женщина огляделась по сторонам и с удивлением спросила:
- Дон Бембе, и куда мне теперь идти? Кругом одни джунгли…
- Сеньорита, я провожу вас до береговой линии, а там вам придётся ножками по песочку пройти примерно полтора километра. И через пятнадцать минут вы доберетесь до своей цели.
Он обошёл автомобиль, открыл дверь, галантно подал руку, помогая ей покинуть салон его авто-драндулета.
- Благодарю вас, дон Бембе! - она оправила своё лёгкое ярко-малиновое платье, собрала под заколку распавшиеся пряди волос, быстро скинула и уложила в пляжную сумку сандалии, надела на голову необычной формы и расцветки кепку с длинным козырьком. - Я готова. А как долго нам ещё идти до берега моря?
- Вы просто бонита, гуапа! - старик Бембе с удовольствием наблюдал за приготовлениями молодой женщины. - Прошу следовать за мной, сеньорита Аасия. Идти нам недалеко, метров сто по этой песчаной дорожке, рядом с этими молодыми пальмами. - Он указал рукой направление и зашагал впереди неё.
Кубинец шёл быстро, и девушка еле поспевала за ним.
- Сеньор Бембе, я не совсем хорошо знаю испанский… А что означают слова «бонита» и «гуапа»?
- Эти слова означают «красавица, красивая женщина».
- Да, что вы такое говорите, дон Бембе! Посмотрите только на мои веснушки… - с улыбкой запротестовала она.
- Поверьте старому Бембе: вы очень красивая молодая женщина, сеньорита Аасия!

И вот она - тихая безбрежная лазурь, набегающая на белый песок береговой линии! Старик и девушка вышли на берег моря. Необычайной красоты пейзаж открылся им.
- Я родился на Кубе и часто бываю в разных местах острова, но эти полудикие берега Мансанильо вызывают всегда особое восхищение, - задумчиво произнёс кубинец.
- Дон Бембе, дон Бембе, сеньор!.. Дон Бембе, это и есть воды Карибского моря?!!
- Они самые, они самые, сеньорита Аасия. - он вытянул руку… - Идите в этом направлении и выйдете прямо к «Морской Звезде».
- Большое спасибо вам, уважаемый сеньор Бембе! Вы очень добрый человек и интересный рассказчик, с вами я совсем не заметила время, проведённое в дороге, - девушка протянула ему руку.
- Это вам большое спасибо, и храни вас Бог! Сеньорита хорошо заплатила старому Бембе за поездку, и теперь он может позволить себе не работать несколько дней и выпить приличного вина, - кубинец бережно пожал руку девушке и зашагал обратно к своей машине.
Топая босыми ногами по мокрому от набегающей волны белому песку, Аасия не спеша двигалась по указанному ей маршруту. Толстые стволы пальм с широкими копнами листьев на своих верхушках выросли тесным строем под углом к морю, буквально нависая над ним, образовав собой зеленый затенённый коридор, плюс прохладный ветерок, наполненный ароматами растений и моря, вызывали невообразимые ощущения.
«Боже мой, боже мой, как здесь красиво! Если есть Рай, он непременно должен быть таким», - думала девушка, со смехом подпрыгивая, когда волна с брызгами набегала на её ноги.
Старый кубинец оказался прав: вскоре береговая полоса стала заметно шире, пальмы отступили от границы прибоя, освобождая довольно широкую полоску берега. Вдали показалось деревянное сооружение с большой крышей из пальмовых листьев.
Уже подойдя поближе, она различила на крыше конструкцию, сплетенную из старых корабельных канатов, которая изображала большого осьминога, держащего над собой в своих щупальцах громадную морскую звезду. Надписей никаких не было.
«Так вот ты какой береговой бар «Морская Звезда» или, скорее, старая большая хижина морских пиратов!» - и девушка ускорила шаг.
Её появление заметили. И один из подростков коренастого телосложения, чернокожий кубинец в оборванных по колено джинсах и не по размеру большой желтой майке с трафаретом в виде осьминога на груди бросил возиться у стойки и, широко улыбаясь, вышел ей навстречу.
- Здравствуйте, сеньорита! Меня зовут Риэль, я работник этого заведения, - сказал он на английском. - Я вижу вы не местная, поэтому хочу узнать: на каком языке вам будет удобнее со мной разговаривать. Кроме английского я хорошо говорю на французском и итальянском.
- Здравствуй, Риэль! Кроме испанского я знаю все эти языки, поэтому говори на каком тебе более удобно. Очень приятно с тобой познакомиться. Я к вам в гости. Зови меня сеньорита Аасия.
- Я понял, сеньорита Аасия. К сожалению, мы еще только готовимся к вечерним посетителям: скоро прейдут лодки и привезут много фруктов, напитков и льда, а сейчас я вам могу предложить только свежесваренный кофе с кусочками кубинского сахара.
- Буду очень рада этому. Риэль, а где я могу расположиться?
- Сеньорита, вы можете присесть за стойку бара или выберите себе любое место под пальмами. Я вынесу вам туда столик с удобным креслом и пальмовой подушкой.
Она выбирала недолго. Ей понравилось место под тремя не очень высокими пальмами, которые давали хорошую тень под собой. Риэль быстро расположил там гостью по её желанию.
Удобный овал плетенного кресла в сочетании с мягкой подушкой из пальмовых волокон приятно порадовал её. Она вытянула ноги и стала осматривать прилегающую к бару территорию. Захотелось немного вздремнуть, но тут её внимание привлек один человек. Он шёл по берегу, прихрамывая на левую ногу, и собирал опавшую сухую пальмовую листву и разный мусор, принесенный прибоем, в большой пластиковый мешок. Бедняга вызвал сострадание у молодой женщины. Разглядеть его хорошо не позволяло расстояние. Видимо, он был преклонного возраста, на что указывала его седая борода и его одежда, которая была сильно изношена, впрочем, как и у большинства жителей, увиденных ею по пути сюда.
«Он немного похож на сеньора Бембе, правда гораздо выше и крепче по телосложению и двигался энергичнее. Похоже, это американец, потому что его плотный загар кожи всё равно отличался от местных жителей. Наверно, закинула судьба далеко от родины, тут он и состарился», - подумала она.
Принесли кофе с серыми кусочками сахара. Аромат был восхитительный, а вкус оказался ещё лучше ожидаемого…
К берегу причалила первая лодка. Риэль бросился к ней, громко смеясь и что-то выкрикивая на местном наречии. К нему присоединился сборщик мусора и ещё один подросток, которого она раньше не заметила. Началась разгрузка ящиков.
Попивая ароматный кофе, она с любопытством наблюдала слаженную работу людей: ящики мелькали, как на конвейере, и аккуратно укладывались рядами возле барной стойки. Подготовка к открытию шла полным ходом. Разгрузившись, лодка отчалила, вспыхнул белый парус, и она быстро стала удаляться по морской глади.
Успокаивающий шум листьев над головой, легкая прохлада, удобное кресло… Веки потихоньку сомкнулись, и девушка задремала.
Её разбудили резкий порыв ветра и людские голоса, которые доносились со стороны заведения «Морская Звезда».
«Сколько же я проспала? - она заморгала глазами. - Солнце скатилось почти к самому горизонту. Выходит, около двух часов». Девушка сладко потянулась.
Вокруг «Морской Звезды» всё изменилось. На берегу, уткнувшись остроконечными носами, стояли лодки, их было уже больше десятка, и далеко в море виднелось несколько косых парусов, которые шли в направлении к берегу. Вокругом суетилась красочная толпа - девушки в ярких купальниках и парни в цветастых шортах. Все занимались каким-либо делом: кто-то растягивал гирлянды с большими лампочками, кто-то устанавливал незамысловатые декорации в виде чучел людей и животных, видны были собранные в кострища поленья сухих дров. На импровизированном пьедестале располагались музыкальные инструменты: барабаны, гитары разные по размеру и форме и куча всяких непонятных предметов.

С какой лодкой прибыла эта особа, сеньорита Аасия не заметила. Девушка грациозно шла по песку, привлекая к себе восхищенные мужские взгляды. Средней длины юбка в ярких пятнах разнообразных цветов подчеркивала её красивые длинные ноги, открытая тонкая талия, красная рубашка с короткими рукавами, подвязанная узлом под упругую грудь, мужская шляпа с загнутыми полями и большие темные очки. Она заметно отличалась от других присутствующих белизной своей кожи. Пляжную сумку она просто волочила за собой по песку за оборвавшуюся лямку.
- Вырядилась же… фифа! Фу! - сама себе в полголоса проворчала Аасия, не сводившая с неё глаз.
Тем временем светлокожую незнакомку перехватил Риэль и, широко жестикулируя руками, вводил её в курс дела. Вскоре он замолчал, руки его обвисли в ожидании распоряжений.
Довольно долго молодая девушка рассматривала примыкающую к заведению территорию, подыскивая для себя удобное место.
«Ха-ха-ха, - мысленно злорадствовала Аасия. - Мои пальмочки, это самое удобное местечко на всём пляже. А ты пойди и поищи себе что-нибудь получше».
Как бы согласившись с её мыслями о «лучших пальмочках», гостья указала Риэлю направление на её столик. Тот кивнул и быстро и опасливо приблизился.
- Уважаемая сеньорита Аасия, вон та мисс Марта желает расположиться рядом с вами. Вы позволите установить здесь её кресло и столик? - протараторил запыхавшийся юноша.
Чувствуя на себе взгляд новоявленной, Аасия скривила губы в презрительной ухмылке, выдержала паузу и дала согласие слабым кивком головы. Риэль облегчённо выдохнул.
По указанию мисс столик и кресло были установлены. Гостья расположилась полубоком к Аасии ближе к морю, почти на границе тени от нависающих листьев пальмы.
Вскоре для новой посетительницы Риэль принёс горячий кофе, пепельницу и коробку с длинными кубинскими спичками. Пожелав девушкам приятного времяпрепровождения, он удалился.
Мисс Марта поднесла чашку с кофе к губам и с наслаждением вдохнула приятный аромат напитка. Вероятно, почувствовав его для себя достаточно горячим она аккуратно, поставила на столик.
Аасия попробовала завязать разговор.
- Так получилось, что я оставила свои сигареты в гостинице и с удивлением наблюдаю, что вы, мисс, предпочитаете мою марку, - дружественным тоном обратилась она. - Разрешите угоститься?
Хозяйка сигарет ничего не ответила просительнице, даже не повернулась в её сторону, она лишь придвинула сигареты и спички на край стола, как бы приглашая ими воспользоваться. Аасия хмыкнула себе под нос и вместе с креслом переместилась за чужой столик. Ловким щелчком выбила сигарету из пачки, чиркнула спичкой и прикурила. Закрыв от удовольствия глаза сделала глубокую затяжку.
- Мой кофе совсем остыл, - как бы вслух пожаловалась она. - А такую сигаретку приятней запивать горячим. Где этот Риэль? - И она привстала, ища глазами бармена. Но тот в поле ее зрения не попался.
С добродушной улыбкой Аасия обернулась к соседке.
- Вижу, вы не пьёте… Я воспользуюсь? – и, не дожидаясь ответа, она сделала небольшой глоток из чужой чашечки.
Молодая женщина медленно повернула к ней голову, немного приподняла очки, безразличным взглядом окинула самозванную соседку по столу. Не затрудняя себя разговором с ней, она отвернулась и продолжила курить, плавно выпуская облачко табачного дыма.
Видимо, не получив ожидаемой реакции, сеньорита нервно затушила свою сигарету в пепельнице, залпом допила остаток кофе и демонстративно звонко поставила пустую чашку на стол.
- Ты думаешь, я забуду тебе то, что ты вышла замуж за моего любовника? - гневным шёпотом сквозь зубы процедила она. - Как вас там сейчас называть? Мисс Марта или герцогиня Дейзи-Айрис?!! Дейзи, перестань строить из себя королеву Англии!
- Заткнись, Грейс! Я и так устала сегодня, добираясь сюда из Канады, и ты ещё шипишь тут на ухо… - беззлобно ответила та. - Кстати, а под каким именем ты притащила сюда свою задницу?
- Аасия… вот... Это имя означает «великолепная»! - гордо пробурчала Грейс, усаживаясь поудобней в кресле - Не то, что ты, какая-то там мисс, старушка Марта. Хи-хи-хи...- скорченная гримаса была довершением к её насмешке.
- Как тут прекрасно! А воздух! - Дейзи наслаждалась окружающими её видами. - Я думаю, что добиралась ты берегом… Боишься моря потому, что не умеешь плавать. Трусливая, конопатая, сухопутная дамочка, – герцогиня изобразила на лице кислую улыбку. - Давай, выкладывай, что ещё за гадости у тебя по сценарию? Не стесняйся, ты же сейчас вся ими пропитана.
Грейс попыталась, что-то придумать, но у неё не получалось.
- А я выпила твой кофе, вот тебе!
Дейзи фыркнула: «Да ради всего святого, Грейс… Я же плюнула в свою чашку. Как тебе мои слюнки?»
Ком подкатил к горлу девушке, и она, еле сдерживаясь от рвотного рефлекса, стала часто и глубоко дышать, на лбу выступила испарина, в глазах появились слёзы. Она на время затихла, оставив соседку в покое.
Подошёл Риэль, и Дейзи заказала ему два алкогольных коктейля. И наслаждаясь тишиной, прикрыла свои глаза.
Тем временем, Грейс пришла в себя и успокоилась. Она вытянулась в плетённом кресле и бесцельно водила глазами, разглядывая разноцветную публику на пляже.
Принесли коктейли.
- Давай выпьем за нас. Не видела тебя, дорогая моя Грейс, целый месяц и ужасно по тебе соскучилась. За встречу!!!
Девушки встали со своих мест, легко звякнув бокалами, немного отпили из них и обнялись, прижавшись щеками друг к другу.
- Ты же не плевала в тот кофе?
- Конечно, нет. А ты и мой муж Джо?..
- Конечно, нет. Он делал попытки, но со мной у него не вышло.
И они опять сблизили бокалы.
- Как ты его терпишь, Дез? А с ним же ещё и спать нужно…
- Ты же знаешь, что это всё в интересах семей. Мой род получил ещё одного пурпурного льва себе на герб, я стала герцогиней Дейзи-Айрис, родители счастливы, наш статус в обществе стал гораздо выше. И не забывай, что сама королева Англии дала своё согласие на наш брак. А с Джо я не сплю, он мне противен, к тому же очень провинился передо мной… Всё, хватит на эту тему, чтобы я больше от тебя его имени не слышала!
- Слушаюсь вас, многовеликая герцогиня Дейзи, - Грейс кривлялась, изображая из себя служанку.
- Мне не нравится мой новый титул, наверно, потому что не могу терпеть этого мерзавца, поэтому для друзей я - баронесса.
- Угу… - буркнула Грейс и помахала Риэлю рукой, показывая жестами, что, если он не поторопиться, она оторвёт ему голову.
Они пили коктейль, шутили, смеялись, курили, наслаждаясь вечерней прохладой Кубы.
- Дез, а где твой дядюшка Бо? Зачем он нас собрал в этом месте? - Грейс внимательно вглядывалась в лица окружающих их людей. Время, указанное им, уже на исходе. - Кстати, давно хотела тебя спросить - почему ты так его называешь «дядюшка Бо»?
- Маркиз Джеймс Болдуин, это его ещё не полное имя. Когда я была маленькая, то могла выговорить только этот слог «бо». Потом выросла, а обращение к нему не изменила. Дядюшка всегда меня очень любил, и я это чувствовала. Я очень его люблю и уважаю, как родного отца.
- Ещё один вопросик, ответь честно и не злись только. Если бы я вышла замуж за твоего дядюшку, я тоже стала бы маркизой?
- Ну если бы, то - да. Вот только у тебя без вариантов!
- Почему без вариантов?
- Потому, что без вариантов! - в глазах Дейзи стали собираться грозовые тучки.
- Ой, ой, ой, высокородная перепёлка! С народом знаться не желаем?! Ну и фу на вас, больно нужно, вашу кашку овсяную жрать по утрам и сплетничать о соседях.
Дейзи прыснула от смеха. «Грейс, а ты очень точно описала основное время провождения нашей элиты, ха-ха-ха, - насмеявшись над сказанным, она продолжила. - Дядюшка сообщил, что будет на месте, как только солнечный диск уйдёт за горизонт. Думаю, осталось ещё минут десять».
Некоторое время Грейс, привстав со своего кресла, внимательно куда-то всматривалась, потом наклонилась к герцогине: «У тебя есть купюра в пять долларов?»
- Зачем тебе? - удивилась та.
- Видишь того мужчину в возрасте, который прихрамывает, вон там справа, от первой лодки? Давно наблюдаю за ним. Мусор ходил собирал по берегу. Мне он чем-то понравился, в нём чувствуется какое-то достоинство. Хочу дать ему немного денег, вот поэтому и спросила.
- Тот бомж с нечёсаной бородкой?! - вопрос Дейзи прозвучал с ехидством. - На кубинца походит мало, на американца тоже, наверно, он русский. Да, точно русский.
- Русский? А что он тут делает, как попал сюда?.. - удивилась другая девушка.
- Думаю, он отбился от своей банды и его течением сюда занесло. Мой батюшка рассказывал мне, что они там в России все бандиты, - с серьёзным видом продекламировала Дейзи и передала Грейс пятидолларовую купюру.
Подбежал Риэль, заметив призывной жест.
- Слушаю вас, сеньорита Аасия.
- Могу ли я попросить тебя исполнить одно поручение: передать эти деньги вон тому мужчине с седой бородой и в порванной рубашке?
- Да, конечно, сеньорита. Я моментально выполню вашу просьбу.
Человек сидел на песке, прислонившись спиной к борту лодки, вытянув свои ноги. Неторопливо откусывал от лепешки, старательно её пережёвывал и запивал бутылочным пивом. Риэль подошёл к нему, присел рядом на корточки и протянул купюру. Тот посмотрел на деньги и отрицательно замотал головой, отказываясь их принять. Тогда Риэль указал рукой в сторону столика двух девушек и, эмоционально жестикулируя, что-то стал объяснять ему. Слушая Риэля, мужчина внимательно смотрел на Грейс и Дейзи. Взял деньги, с трудом поднялся, опираясь на корму лодки, поцеловал купюру, засунул её себе в карман рубахи и, приложив руку к сердцу, глубоко поклонился девушкам. Выразив им свою благодарность, он, прихрамывая, направился к бару.
- Побрёл пропивать твоё подношение, - констатировала баронесса.
- Ну и пусть так, а мне приятно, что я смогла доставить ему, хоть малюсенькую, но радость. Приятно делать добро бедным людям! - радостно заявила Грейс.
- Безусловно приятно, а грабить богатых вдвойне приятнее.
- Ага…
Некоторое время девушки просидели молча, внимательно разглядывая суетившуюся на пляже молодёжь. Похоже приготовление к празднику подходили к концу.
- Ты только посмотри, кто к нам идёт! - воскликнула не громко баронесса, глазами указывая направление.
Да, это был он, одаренный купюрой мужчина. Он шёл не торопясь, заметно прихрамывая, явно направляясь в их сторону. В каждой его руке был небольшой букетик цветов.
- Интересно, где он взял цветы?! Думаю, он идёт к тебе свататься, - издевалась Дейзи. – Считай, моё вам благословение у тебя в кармане уже есть.
Человек подошёл к их столику и остановился на почтительном расстоянии. Сильно коверкая английские слова, очень хриплым голосом, вероятно от волнения, он выразил свою признательность к ним и сообщил, что самое большое, что он может сделать в этой ситуации, это преподнести таким красивым девушкам такие скромные цветы. Затем он приблизился и протянул каждой по букетику.
- Милая моя Дейзи и Грейс, - тихо прозвучала классическая английская речь, - За вашими спинами в ста шагах от этого места среди пальм есть небольшая хижина. Жду вас там через десять минут, - ещё раз поклонившись, он удалился, уже не прихрамывая.
- Ой… - через некоторое время первой ожила Грейс. - Ой, это же...?! Сейчас с нами говорил маркиз Джеймс Болуфер, твой дядюшка Бо?! А я его совсем не узнала!
Дейзи молчала, застыв как статуя, только глаза её часто моргали длинными ресницами, и лёгкий румянец покрыл её щеки.
- Вот так всегда и происходит, с самого моего детства, мой дядюшка умеет удивить самым немыслимым образом.

- И так, дорогие мои и несравненные Дейзи и Грейс! Я пригласил вас в это очаровательное место, чтобы подвести итоги первой половины нашей непростой операции, которая длилась почти два года. С начала оговорюсь, времени у меня мало, поэтому буду краток, – маркиз Джеймс Болуфер помог девушкам поудобнее устроиться на грубо-сбитых из обычных досок табуретах, сам же остался стоять и достал маленькую записную книжку. - Сумма средств, вырученная от продажи ювелирных изделий и ценных бумаг за вычетом оплаты дополнительных участников и прочих затрат, составила три миллион шестьсот тысяч фунтов стерлингов. Исходя из наших договорённостей, эти деньги мы делим поровну. Каждому причитается по одному миллиону двести тысяч фунтов стерлингов.
- Ого!!! - не сдержалась Грейс, но тут же опомнилась и прикрыла свой взволнованный ротик рукой.
- Далее… Первая часть плана прошла успешно: мы реализовали все незначительные ценности. И осталось главное - предметы, которые больше имеют историческое значение, чем материальное, я бы сказал, что имеют больше сакральную ценность для нашей правящей династии. И поэтому этот этап считаю наиболее опасным из всего предприятия. По нашей предварительной договорённости вы обе имеете право выйти из дела после завершения первого этапа. И так, мне нужно услышать ваши решения.
Девушки переглянулись.
- Дядюшка, а что нас может ожидать в случае поражения второго этапа? - очень серьёзно спросила герцогиня.
- Если нас разоблачат, то тебя, моя любимая племянница, лишат титула и всех привилегий. Ты станешь позором нашего рода, как прочем я уже стал, но думаю, что заключение под стражу тебе не грозит. Как ты знаешь, два года назад её величество уже лишила меня титула, то теперь к этому событию она добавит свою тюрьму сроком лет так на тридцать, а может и более. Милашке Грейс больше десяти лет не дадут. Нужно добавить, бонусом ко всему что нас ожидает - будет полная конфискация числящегося на нас имущества.

- Бррр, - поёжилась Грейс. – Страшновато как-то… И на мне ничего не числится, кроме мотоцикла. Жаль, если отнимут, я на него три года копила.
- Зачем тебе в тюрьме мотоцикл? Мышей по камере катать? - шептала баронесса.
Присутствие маркиза заставило Грейс промолчать, яростно скрепя зубами.
Затеять мелкую ссору не получилось, и Дейзи вновь обратилась к своему дяде:
- А что нас ожидает в противоположном случае?
Сэр Джеймс с улыбкой и как-то нежно посмотрел на свою племянницу.
- Дези, а ты помнишь дворцовый комплекс из красного гранита с прекраснейшими садами и фонтанами? Когда ты была маленькой девочкой, мы с тобой были там несколько раз. Я помню, что тебе очень нравился пруд и цветные рыбки в нём.
- Конечно, дядюшка. Я до сих пор вижу во сне все эти строения с башенками и колоннадами. А какие там изумительные растения! - девушка мечтательно закрыла глаза.
- Так вот, моя милая, это может стать твоим. Правда, без права продажи, зато с правом наследования в десяти поколениях плюс полное содержание комплекса за счёт британской короны.
- Но это же всё принадлежит королеве! Там только территории более тысячи акров. Как такое возможно??? Да вообще такое невозможно.
Мужчина улыбнулся и продолжил: «Грейс, как ты смотришь на титул виконтессы? Выше обещать не могу, думаю, что не получится. К этому ещё плюс две респектабельные виллы на разных континентах планеты. Тоже из запасов Её Величества».
- Ой-ой-ой, держите меня, не то ума лишусь. Я могу стать титулованной особой???!!! - дальше она говорить не могла, мешали эмоции.
- Дядюшка, но ты же говорил, что эти вещи не имеют большой денежной ценности. Как же их можно будет хорошо продать?
- Продать их невозможно. Мы же не хотим нажить серьёзные проблемы от королевской семьи Англии?!! Да таких дураков во всём мире не сыскать.
- Выходит, на эти предметы покупателей нет, а как же тогда?..
- Я не сказал, что покупателей нет. Есть, и только один - сама королева.
Тишина возникла между участниками разговора. Ветер шелестел пальмовыми листьями, а с берега донеслись звуки барабанов и громкие выкрики участников праздника.
- Не совсем поняла… Продать нельзя, ибо страшно нажить неприятности, и покупатель только один и тот очень опасный, аж жуть, и мы ему это всё продадим и будем жить счастливо и в страхе, что нас поймают и накажут. - Грейс в раздумье чесала себе макушку.

- И так, - выдержав значительную паузу, спросил Джеймс, - вы со мной?
- Да-а-а! - разом выпалили девушки.
- Хорошо. Поверьте, я очень рад этому. - Джеймс Болуфер дождался, когда улягутся внутренние впечатления, они так ярко выражались на лицах девушек. Потом продолжил:
- Теперь слушайте внимательно и запоминайте. Завтра в 08-00 утра в левой стороне пляжа вас будет ожидать небольшой парусный кумпит. Хозяин его - дон Дундя, старый негр, рыбак с Ямайки. Он заберёт вас на борт и развезёт по разным местам. Оттуда вы, каждая своим маршрутом, доберётесь до своих отелей. Ровно в 17-00 к вам в отели прибудут посыльные с пакетами. У каждой в пакете своя доля. Запрещаю класть деньги на банковские счета и тратить их на дорогие приобретения. На это особо обращаю ваше внимание.
- Знаем, знаем! - в один голос выдохнули девушки.
- Иначе нас могут заприметить и заподозрить, - добавила, хихикнув, Дейзи.
- И заарестовать и запосадить, - перекривила подругу Грейс.
Джеймс Болуфер строго взглянул на девушек, и они сразу притихли.
- Дези, ты вернёшься в США и минимум два месяца не выезжаешь из этой страны. Выбирай самые лучшие отели, но не бери самый дорогой номер. Посещай свои любимые художественные выставки, прослушай лекции по Индии, в частности, обрати внимание на город Джайпур, кино, спектакли, футбольные матчи, автогонки, иначе, всё, что тебе интересно.
- Грейс, для тебя в твоём конверте будут ещё и документы. Через сутки вылетишь в Бразилию. Там тебя ждёт непыльная работа за хорошее вознаграждение. Будешь учить внуков одной добропорядочной и очень богатой семьи. Люди они набожные, и твоё поведение должно соответствовать их взглядам. Контракт у тебя с ними на полгода, а далее посмотрим. Твоя главная задача - постараться освоить китайский язык. У тебя хороший музыкальный слух, Грейс, поэтому китайский дастся тебе легко.
- Китайский?! - переспросила Грейс
- Китайский, китайский, - влезла в разговор Дейзи. - Потом пластику тебе сделаем: глазики разрежем и уши растопырим. Красотища получится. Немного конопатая, но красотища.
- Я тебя с радостью пристрою в самую низшую касту Индии - обезьянам лапки причёсывать, - в полголоса огрызнулась Грейс.
Опять зазвучал голос дядюшки Бо: «Моё время истекло, я возвращаюсь на Ямайку. Начинается второй и главный этап работы. Вам, девушки, посоветую ярко провести эту ночь. Праздник Морской Звезды -замечательный праздник: много песен, танцев, алкоголя. Не стесняйтесь ничего, здесь вы в безопасности».

Джеймс Болуфер покинул маленькую хижину. Со стороны пляжа затрещал генератор, и разом вспыхнули разноцветные лампочки гирлянд. Зазвучали гитары, в их строй вклинились флейты, и немного погодя чётким тактом вошли барабаны.
- Он что заранее знал, что мы согласимся? Задания всем приготовил, документы… Что молчишь, Дез?..

Некоторое время Грейс и Дейзи молча провели в старой хижине, обдумывая каждая свои мысли, затем они поспешили на берег моря. Только что закончился короткий танец, который участники танцевали общим кругом. Все распались на отдельные кучки, что-то живо обсуждая между собой.
- Мне всё ещё сложно осознать, что у меня завтра в руках будет больше миллиона фунтов стерлингов. Это же такое богатство!!! Посоветуй, что с ними делать. С собой в сумке таскать? А за что дядюшку лишили титула?
- Как хочешь, так и поступай. Я, как только доберусь до первого уважаемого банка, сразу сниму ячейку и упрячу их в неё. Про титул это наше, семейное…
- Хорошо, тогда я тоже так сделаю. - девушка резко остановилась. - Дез, Дез, ты видишь, как у меня всё сбывается?
- Что там у тебя сбывается?
- Как что, как что??? С одной стороны твой дядюшка сказал, что я буду виконтессой, а с другой стороны ты дала нам с ним своё благословение. Значит, у меня появляется реальная возможность - выйти за него замуж и нарожать ему детишек: мальчиков там, девочек. Жаль, что он уже не маркиз. А я поделюсь с ним своим титулом. Будем с ним герцогами! Я стану тебе ровней, и ты будешь нянчиться со своими племянниками. Как здорово я мечтаю, правда?!
Дейзи стояла с раскрытыми ртом и глазами, наполненными ужасом, пока выслушивала речи Грейс.
- Перестань, слышишь, перестань думать об этом! Я запрещаю тебе об этом думать. Этому не бывать! - закричала она в лицо Грейс.
- Это с чего вдруг «не бывать»??? Он мне нравится. И я уверена, что смогу понравится ему тоже. Ты же нас благословила, что тут не так?
- Всё не так. Не вздумай, слышишь, Грейс, не вздумай так мечтать, а то я тебя разберу на кусочки и глупую твою голову отвинчу и скормлю, скормлю… этим… как его там?!
- Собакам?
- К чёрту собакам!
- Кошкам?
- Да иди ты со своими кошками! - негодовала Дейзи. Она была не в силах вспомнить название зверя, который ей нужен.
- Тогда только мышки, мышки остаются, но они вряд ли будут есть мою голову.
Раздосадованная Дейзи совсем растерялась. «Как не будут?!» - удивленно прорычала она.
- Дез, ну сама подумай: мышки же маленькие, и кастрюльки у них тоже маленькие. А в чём они будут варить мою голову?
- Ты ещё смеешь издеваться надо мной, конопатая гадина. Тогда я, я сейчас тебя… Вот тебе!!! - и Дейзи сильно ущипнула Грейс за задницу двумя руками.
От боли и неожиданности та подпрыгнула и взвыла, как сто пожарных машин, схватившись руками за пострадавшее место. Глаза её вспыхнули огнём мести и злобы. Дейзи моментально развернулась и кинулась бежать от неё. Нагнав в два прыжка свою обидчицу, Грейс смачно залепила босой ногой по округлостям баронессы и кинулась от неё в другую сторону. Получив колоссального пинка, Дейзи в свою очередь понеслась за Грейс.
Наблюдавшие всю эту картину, участники ночного карнавала были сильно шокированы. Они замерли в удивлении, как истуканы, не понимая, что происходит. Вдруг одна из девушек, сидящая на песке, подскочила и с радостным смехом залепила ладошкой по ягодице парня, стоящему рядом. Тот среагировал быстро и щипнул другую девушку. И понеслось. Вскоре весь пляж носился друг за другом, пинаясь, щипаясь, кусаясь, радуясь и сильно хохоча при этом.

Глава вторая (великосветская)

Утренняя тишина величественного кабинета нарушалась лишь слабым поскрипыванием чернильного пера. Перо, подчиняясь воле своего повелителя, скользило уверенно, оставляя после себя идеально стройные с правильным наклоном прописные буквы ровной ажурной цепочкой, ложащейся на белоснежную бумагу. Вдруг перо взлетело и, мягко нырнув в позолоченную чернильницу, вернулось обратно. Далее оно размашисто выразило монограмму из двух букв, и несколько витиеватых росчерков обрамили их. Вензель королевы Англии утвердился, как завершение к положенному на лист тексту.
- Передайте это в правительство, - лист заскользил по лакированной поверхности массивного стола из красного дерева.
Руки секретаря в белых перчатках ловко подхватили и уложили в красную папку послание от первого лица правящей династии.
- Ваше Величество! Есть ещё несколько бумаг, прошу особо обратить на них ваше внимание, - мужчина средних лет в тёмно-зелёном суконном фраке поверх серебристого жилета с золотой вышивкой и бриджами с кружевными манжетами в тон фрака завершил лёгким поклоном свою речь.
- Карл! Сейчас на часах четверть восьмого, я работаю уже с шести утра. Имейте совесть, мой любезный друг.
- Это весьма важно, моя королева! - настаивал секретарь.
- Ну, хорошо, давайте документы, - женщина немного размяла пальцы обоих рук.
Перед ней раскрылась другая папка, выполненная из синего бархата.
- Ваше Величество! Палата Лордов обращается к вам по ряду вопросов… - Его перебил голос королевы.
- Опять эти чванливые попрошайки закидывают меня просьбами?! Давайте почитаем, наверно… - приглушённо сработал сигнал внутренней связи.
- Слушаю.
- Ваше Величество, прибыл герцог Уильямс О'Райн.
- Срочно проводите его в малый гостевой зал. Я буду через семь минут.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - сигнал замер.
- Так, на сегодня хватит. У меня важная встреча, - она звонко захлопнула папку с прошением.
Личный секретарь Ее Величества поклонился, собрал все документы и быстро направился к двери. Его ноги мелькали белыми гольфами и тёмно-зелёного цвета широкими туфлями с большими красными бантами на них.
Королева встала, подошла к зеркалу, придирчиво и быстро окинула себя взглядом. Поправила золотую брошь в форме цветка лилии с россыпью алмазов по листьям в виде капель росы, расположенную на пурпурной ленте, перехватывающей ее плечо и талию. Посмотрела на часы. «Герцог уже должен был находиться в малом гостевом зале», - подумала она. Лёгкое прикосновение к сокрытой кнопки, и бесшумно открылся проём в стене. Королева покинула свой рабочий кабинет.

- Здравствуйте, друг мой, рада вас видеть! И прошу, давайте без поклонов, мы не на приёме.
- Как вам будет угодно, Ваше Величество, - герцог склонил голову.
Мягкой улыбкой она приняла его приветствие.
- Сэр Уильямс, прошу вас присядем за кофейным столиком. Чай сейчас подадут.
Вельможа чинно придержал кресло королеве и устроился напротив неё.
Двери открылись, и слуга вкатил невысокий резной сервировочный столик с чаем «пуэр» и наличием всего, что полагалось к чаепитию на две персоны. Он хотел было расставить белоснежные блюдца с чашками на кофейный столик, но королева жестом остановила его.
- Я сама поухаживаю за моим другом. Попрошу нас не беспокоить.
Глубокий поклон, и слуга со словами: «Слушаюсь Вас, Ваше Величество» удалился, бесшумно прикрыв за собой двери.
Изумительный аромат горячего чая располагал к доверительной беседе. И гость начал рассказ:
- Ваше Величество! Начну с того, что коротко сообщу всё то, о чём вам уже частично известно из отчётов полиции и спецслужб: о краже из личных сейфов многих драгоценностей, принадлежащих их хозяевам и восемнадцати главных реликвий королевской семьи Британии, имеющих большую историческую ценность и переданных в качестве наград, поощрений и подарков вашими предками и Вами вашим вассалам. Дворянские семьи, владеющие ими, халатно отнеслись к их сохранности и в результате ценности похищены. Первая кража произошла более года назад, последняя - три месяца назад. Сроки мною названы условные в виду того, что пострадавшие семьи дворян всеми способами скрывали эти события. Они все без исключения прибегли к помощи частных сыщиков, максимально засекретив эти происшествия. И, если бы не вездесущие корреспонденты, которые случайно подпоили одного из частных детективов, мы бы и по сей день оставались в полном неведении. Время было потеряно. Мероприятия, проведённые полицией и иными службами, результатов не дали. Вероятнее всего, похищенные предметы уже вывезены с территории Англии, - он перевёл дух и успел положить по кусочку сахара в обе чашки. - По дипломатическим каналам информация была передана в другие страны. Местными спецслужбами проводятся проверки возможных мест нахождения похищенных предметов: скупки, ломбарды, скрытые рынки, и прочие, что на мой взгляд, бесполезные мероприятия. Нами был определён круг специалистов оценщиков с мировыми именами и знаниями истории, за ними ведется наблюдение. Моё мнение: кражи были организованны профессионально. За этим могут стоять люди, приближенные к Вашему Величеству, либо они консультировали эти действия. Версия, принятая полицией, рассматривается только одна: кражи проведены для пополнения частной коллекции неизвестного заказчика, так как перепродать эти предметы в современном мире практически невозможно.
- Почему же невозможно? - в её вопросе чувствовался подтекст.
- В мире есть только один покупатель всех похищенных предметов, - герцог выразительно посмотрел ей в глаза.
- Вы правы, герцог, очень прав. Только один покупатель… - задумчиво, произнесла она. - И этот покупатель - я?.. Вы думаете, мне должны поступить предложения?
- Думаю, что вас попробуют задействовать в этом вопросе. Но как, ещё не знаю.
Королева задумалась.
- Подведём итоги: на данный момент установить заказчика и место нахождение похищенного не удалось. И это всё, что вы имели для доклада?
- Нет, моя королева. Но мой дальнейший разговор имеет немного другую тему для обсуждения, и он очень важен. Хочу с вами поговорит о маркизе Джеймсе Болуфере.
- Он в этом замешен?
- Эмм… сложно сказать однозначно. Вполне может быть, но даже моим агентам уличить его особо не в чем.
- Ну хорошо, и что наш маркиз? Я была уверена, что вы контролируете его.
- Со дня оглашения Вашего указа, мои люди постоянно следят за ним.
- И как он переносит своё наказание?
- Достаточно спокойно. Почти все высокородные отвернулись от него, можно сказать, он стал нерукопожатным на землях Соединенного Королевства. Живёт в поместье родного брата, очень привязан к своей племяннице Дейзи, которой уделял много внимания с самого её рождения. Теперь она герцогиня Дейзи-Айрис, замужем за сыном герцога Андорского.
- Ах да, я же благословила этот брак. Милое дитя, помню, помню её восхитительное личико. И как чувствует себя молодая пара? Согласитесь, мой друг, отличное получилось созвездие…
Герцог нахмурился:
- Её муж никчёмное создание. Весьма увлекается скачками, вином, не пропускает ни одной юбки. Они в ссоре, буквально со второго дня. Молодой герцог в пьяном состоянии задержался на одной из сотрудниц компании, нанятой для обслуживания свадьбы. С ней и попал в объектив камеры приглашённого журналиста. Скандал замяли. А его молодая жена в этот же вечер покинула Англию.
- Мерзавец и полный идиот! Так унизить своих родителей, гостей и оскорбить жену, этим он оскорбил и меня. Такое оставлять без внимания совсем нельзя!
Некоторое время она тихо сидела, погрузившись в свои мысли. Потом поднесла чашечку к губам. «Изумительный вкус! У меня к вам небольшая просьба, мой друг, - королева придвинулась ближе к сэру Уильямсу. - Организуйте поимку этого развратника в пьяном виде и доставьте его в казематы Тауэр, пусть там придет в себя. Подержу его с недельку на воде и хлебе, потом он предстанет передо мной».
- Я понял вас, Ваше Величество.
- А где сейчас молодая герцогиня?
- В данный момент она находится в США. У меня нет лишних людей следить за ней постоянно, поэтому за её перемещениями приходится приглядывать «одним глазом».
- Чем она там занята? Бедная девочка!..
- Её поведение достойно герцогине: художественные выставки, кинотеатры, посещала лекции об Индии. Знакомств не заводит. Деньгами не сорит. Отели и номера выбирает в соответствии со своим статусом, но без излишней роскоши. Связь со своим мужем не поддерживает, - сухо доложил О'Райн.
- Вы не знаете, как долго она планирует там находиться? Думаю, встретиться с ней, успокоить милую.
- Мы можем её пригласить в любой момент, Ваше Величество.
- Нет, нет, пусть побудет немного в отдалении. Ей это пойдёт на пользу.
Королева допила чай.
- Мы отклонились от темы. И так, вы говорили о маркизе Джеймсе Болуфере?
- Да, о маркизе… Целый год он не покидал страну. Говорили, что он начал писать мемуары, и несколько редакций соперничали между собой за право их издания. Договор он так ни с кем не заключил. По истечении года маркиз стал распродавать объекты своего имущество в других странах. Как у заядлого игрока, у него такие имелись. Наше внимание привлекла вилла на Ямайке периода Конкисты - завоевания испанцами Америки. Она была выиграна маркизом в карты у одного русского мафиози… - герцог полистал свой блокнот. - Михаил Владимирович Коломский. Имеет ещё имя, полученное в тюрьме, Колыма. Многократно судим. Отсидел в общей сложенности семнадцать лет. Как они познакомились, нам установить не удалось.
И так, маркиз в карты у Колымы выиграл его виллу, заложенную в игре за двадцать миллионов долларов. Колыма договаривается с ним о возможности отыграться и получает три попытки. Все три закончились безрезультатно. Через год Колыма был убит в России наёмным киллером, и наш маркиз, срочно бросив все дела, летит в Санкт-Петербург на его похороны.
Дальнейшие действия Джеймса Болуфера в отношении этой виллы не поддавались никакой логике: то выставлял на продажу, то снимал с продажи - за три месяца он это делал пять раз. Причём, объект стоимостью девятнадцать миллионов долларов, он за это время поднял по цене до ста тридцати миллионов долларов.
- Совершенно не понимаю зачем такие манёвры? И что, нашлись покупатели?
- Первоначально эти действия маркиза и нас озадачили тоже… А покупатели нашлись. И не один, а сразу двое, притом, оба из России.
Задействовав все свои связи, мне удалось получить интересную информацию от русских. Оказывается Коломский, отбыв последний срок, сразу покинул Россию. А перед этим он проявил не дюжий интерес к истории о пропаже имущества царской семьи: побывал в библиотеках, наводил справки, встречался с научными работниками, профессорами-историками. Все свои изыскания он проводил от лица начинающего писателя, который возымел желание, в надежде на удачу, ещё раз поковыряться в запутанных событиях тех сложных лет. Далее он побывал во многих странах, пока не оказался на Ямайке. Там недорого приобрёл себе полуразрушенный особняк. Была нанята мексиканская строительная компания «SКl», которая восстановила все строения в их историческом виде. Собирая информацию об этой компании, мои агенты выяснили, что Коломский заключил так же контракт с Японской компанией «Йорси Тосира», специализирующейся на изготовлении и установке сейф-комнат большой степени защиты. Сразу напрашивается вопрос: зачем нужно было Коломскому строить сейф-комнату на своей вилле? Что хотел он там хранить?
- И к чему склонила вас ваша интуиция? - нескрываемое любопытство сквозило в голосе королевы.
- Пока это мои домыслы, Ваше Величество. Но, опять же, полученная из России дополнительная информация, весьма усилила их, - герцог выдохнул и стал перелистывать свой блокнот.
- Ну, сэр Уильямс, я вся в ожидании!
- Да, моя королева, вот текст сообщения. Я его зачитаю: «Ничего особенного в жизни Коломского мы не обнаружили, кроме того, что последний год в заключении он досиживал с неким Кадальским. По неподтверждённым данным, в последствии этот человек умер от туберкулёза на очередном этапе. Дед Кадальского, поляк по происхождению, служил при генерале Колчаке Александре Васильевиче, который после революции 1917 года собрал армию и вел борьбу с большевиками. Некоторое время он контролировал значительную территорию России: от уральских гор до Владивостока. Кадальский отвечал за учёт золотого запаса его армии. В середине 1919 года по распоряжению Колчака, Кадальский с группой офицеров отбыл на секретное задание. Дальнейшая его судьба нам неизвестна. А в первых числах февраля 1920 года был захвачен и расстрелян большевиками и сам Александр Васильевич. Существуют слухи, что в руках Колчака А.В. был не только золотой запас русского государства, но и некоторые ценные предметы династии Романовых», - герцог перевёл дыхание, - Ваше Величество, я допускаю, что осужденный Кадальский владел ценной информацией от своего деда и передал её Колыме. Скорее всего, речь идёт о самой ценной коллекции, которая была у Романовых. Это пятнадцать предметов особой значимости. Их историческое и сакральное значение трудно переоценить. И НКВД Сталина, и АНЭНЕРБО Гитлера искали эти предметы, но не нашли. Вот их перечень, - герцог подал королеве листок.
Она внимательно пробежала глазами небольшой прямоугольник белоснежного пергамента и произнесла: «Я знакома с этим списком. Такой же список мне достался от моего деда короля Карла Четвёртого! Сэр Уильямс, верный мой друг, неужели это случилось? Неужели и нам может улыбнутся удача?!»
- Я крайне осторожен со своими выводами, но думаю, что именно эта коллекция находится на Ямайке в сейф-комнате на вилле маркиза.
Они замолчали. Королева повторно наполнила чашки, а герцог опять положил в каждую по кусочку сахара.
Её Величество прервала молчание:
- Выходит, есть вероятность, что на Ямайке, на вилле бывшего русского уголовника хранится сокровищница, стоимость которой несоизмерима ни с чем?
- Именно, Ваше Величество. Уверен, что игра в карты на вилле, это всего лишь красивая легенда. Я думаю, это и маркиз, и Коломский давно знали тайну сокровищ Романовых, и именно, маркиз предложил Калыме продавать не артефакты, а виллу в комплекте с ними, предварительно показывая ценности претендентам. По-моему мнению, это проясняет ситуацию с резкими изменениями цен.
-Но сто миллионов долларов, это же мизерная цена для этих предметов.
-Думаю, Ваше Величество, что это только приценка. Основной торг начнётся позже. И ведь умно придумано: продавать раритеты под видом обычной виллы.
- Как думаете, сэр Уильямс, если мы привлечём к этому вопросу ЦРУ?
- Думаю, что не стоит. Уверен, янки обманут нас, всё заберут себе. Свои спецслужбы так же оповещать преждевременно. Нужно всё обдумать и взвесить.
- Хорошо, уверена, вы правы. Держите меня в курсе этих дел. А теперь, дорогой мой герцог, давайте просто спокойно попьём чай.
Не успела королева закончить последнюю фразу, как сработал короткий сигнал оповещения на телефоне герцога.
- Прошу прощения, Ваше Величество, пришло что-то важное. Разрешите мне ознакомиться?
- Да, безусловно. Надеюсь, новая информация ещё больше подтвердит наши выводы.
Сэр Уильямс погрузился в прочтение поступившего сообщения. Королева внимательно наблюдала на ним.
- Ваше Величество, мне нужно срочно покинуть вас. Необходимо вылететь в Мексику. Нагромоздилось, откуда не ждал. Я зачитаю вам сообщение от моего агента: «Срочно. Сэр, герцогиня Дейзи-Айрис арестована полицией города Матаморос в Мексике. По предварительным данным, она устроила драку в летнем ресторане с дочерью одного из колумбийских наркобаронов. В наше посольство она не обращалась. Ждём указаний. Если вам это интересно: герцогиня пострадала меньше, очень чувствительно поколотив соперницу. Р.S. Более полную информацию вышлю для вас в течении часа. Дарк», - почти на одном дыхании вымолвил сэр Уильямс.
- А вы, мой друг, говорили, что она в США и ведёт добропорядочный образ жизни?.. Ха-ха-ха… И уже подралась в Мексике! И как же она туда попала? Ах, как не красит это замужнюю женщину - драки в летних кафе! - было заметно, что королеву развеселила эта информация.
Герцог только пожал плечами, сказать ему было нечего.
- Сэр Уильямс, а стоит ли так спешить? У неё есть муж, да и дядя в стороне не останется. Воистину, девица боевая. Предупредите мужа и нашего посла в Мексике, пусть принимают меры, - немного помолчав, она добавила с улыбкой, - Значит, она набуськала своей противнице… Это хорошо, это мне нравится!
- Ваше Величество, наверняка маркиз приедет в Мексику. Хочу попасть туда раньше его, понаблюдать за ним со стороны. Уверен, моя поездка будет полезной.
- Думаю, вы правы, герцог О'Райн. Не буду вас задерживать.

Буквально через два часа Её Величеству королеве Англии была представлена секретная депеша от сэра Уильямса О'Райн, которая гласила:
«... герцогиня Дейзи-Айрис посетила в городе Сент-Луисе штат Миссури художественную выставку, посвященную неизвестным и подающим большие надежды художникам Латинской Америки, и обратила своё внимание на работы мексиканского пейзажиста. Его имя Хенаро Матиус. Она даже оставила в книге отзывов своё восторженное послание мастеру. Далее, как выяснилось, она решила посетить его мастерскую в городе Матаморос. Кафе, в котором произошёл инцидент, находится буквально напротив мастерской художника. Более подробных данных об этом происшествии добыть не удалось. Полиция изъяла все записи со всех камер видеонаблюдения и предоставить их работникам посольства отказалась...»
- Хенаро Матиус… - закончив читать послание, задумчиво произнесла королева. - Свяжитесь с нашими посольствами в Южной Америке, пусть приобретут для меня работы художника Хенаро Матиуса, - и про себя подумала: «Посмотрим каков вкус у этой боевой милашки Дейзи-Айрис. Возможно, придётся подыскать ей нового мужа.

*******************************************

- Извините, сэр, дон Чирлас немного задерживается и просит прощения у вас. В вашем распоряжении весь этот гостиный зал и, естественно, бар. Если вы желаете, я составлю вам любой коктейль, а Додж и Лакаталина сыграют и споют для вас красивые песни.
- Благодарю тебя, Палько, - мужчина кивнул, удобно располагаясь в представленном ему кресле. Как из неоткуда появились широко улыбающиеся парень и девушка. Перемещаясь мелкими шажками, она заиграла на скрипке, отрывисто выбивая ноты пальцем по струнам, затем смычок в её руке поплыл, рождая поток красивой мелодии. Зазвучала гитара, она вторила скрипке ритмичным перебором струн. Девушка запела. Её мягкий низкий голос был очарователен.
Вдруг она бросила петь, передала скрипку парню и радостно бросилась на шею гостю. Наградив поцелуями его щёку, она бесцеремонно устроилась у него на коленях, как маленькая девочка.
- Сэр, как же я и мой брат рады вам. А я особенно, больше всех! Смотрите, ваш подарочек всегда со мной, - она подняла свою маленькую руку, один пальчик на которой украшал великолепный перстенёк в виде цветка лотоса, усыпанного бриллиантами. - Вы всегда появляетесь так вовремя, что очень вовремя! - и понизив голос до шёпота, она сообщила, - Наш дон Чирлас с раннего утра не расстаётся с унитазом. У него агрессивный понос, и он во всём винит нас. Представляете, сэр, он уже два раза обещал продать меня в рабыни любому арабу, который попадется ему на глаза, - затараторила она звонко смеясь.
К ним подошёл улыбающийся Додж.
- Здравствуйте, дядя маркиз! - смущенно протянул он свою руку. - Мы очень рады, что вы нас посетили, а Дейзи заедет к нам в гости?
Ему ответить не дала Лакаталина:
- Откуда это мой чудный братик откопал такое обращение: «дядя маркиз»? Хи-хи-хи...
Сэр Джеймс встал, удерживая за талию, висящую у него на шее Лакаталину, и притянул к себе за руку смущенного Доджа:
- Как же я рад, мои добрые друзья, видеть вас обоих здоровыми и живыми!!!
В ту же минуту в зал в лёгких шортах на широких подтяжках, семеня своими короткими ножками, с насаженными на них комнатными тапочками в виде улыбающихся крокодильчиков, и дымя большой сигарой, как паровоз, «вкатился» невысокий шарообразный дон Чирлас.
- Так-так… Эй, вы, все срочно брысь, - он громко захлопал в ладоши, сопровождая повелительными жестами свои слова, - Оставьте меня с моим другом наедине. Палько, четыре текилы со льдом поставь рядом с… - он на мгновенье задумался. - Не нужно никуда ставить, сам возьму. Всё-всё, катитесь все к чертям!
В одно мгновение всех, как ветром, сдуло. Дон Чирлас плюхнулся в мягкое кресло рядом со своим гостем.
- Ужасное утро, дорогой маркиз, очень ужасное! - он перевёл дух. -Ах, как я рад твоему присутствию у меня, мой дорогой друг.
Слегка наклонив голову в приветствии, Джеймс Болуфер широко улыбнулся дону Чирласу:
-И я сердечно рад видеть тебя, мой друг. И спасибо за помощь!
- Не стоит благодарить за такие мелочи. Ты лучше скажи, что делать дальше? Начальник полиции мне уже раз десять звонил, нервничает он. Шутка ли, с ним британский посол связывался уже несколько раз, требует незамедлительно передать твою племянницу в английское посольство.
Джеймс задумался:
- Давай, ещё немного подождём. Должен появиться один джентльмен - очень важная фигура при дворе Её Величества. С минуты на минуту жду подтверждения его прибытие в этот город. И мне ещё понадобиться помощь твоих спецов. Дейзи просто отпускать нельзя, её нужно попытаться, так сказать, отбить силой.
- Нужно будет стрелять? Мои сорванцы это очень любят.
- Нет, конечно, стрелять не нужно. Примерно через час твой начальник полиции свяжется с посольством и сообщит о том, что дело герцогини Дейзи-Айрис Андорской закрыто по причине примирения сторон, и попросит выслать за ней машину. Когда Дейзи сядет в машину посольства, и машина тронется, нужно её попытаться освободить, причём больше для вида, чем в действительности.
- Маркиз, это сложная и весьма опасная работа: нападение на машину посольства Британии… Но если ты пообещаешь мне, что вы с твоей племянницей найдёте время и проведёте у меня в гостях хотя бы недельку, то мои хулиганы в твоём распоряжении. - И он протянул свою пухлую ладонь.
- Договорились! - они пожали друг другу руки.
- Лакаталина, Додж, припротивные дети, скорее спешите ко мне! - громко протрубил дон Чирлас и заёрзал на месте.
- Да, дядюшка! - в миг брат и сестра возникли перед доном Чирласом.
- Сегодня нужно будет спасать Дейзи и надрать задницу англичанам, - он внимательно посмотрел на удивленные лица своих племянников. - Её дядя вам всё объяснит, а я срочно вынужден вас покинуть, - прорычал он на ходу, в попыхах покидая гостиную.
- Бэ-э-э… - в след ему высунула свой язычок Лакаталина, и съязвила в полголоса, - Не обкакайте своих крокодильчиков, милый наш дядюшка!
- Я всё слышу, слышу! - донеслось от бегущего дона Чирласа. - Берегись, наглая девчонка, я лично надеру тебе задницу!

Брат и сестра внимательно выслушали гостя. Небольшое совещание, и маркиз утвердил план Лакаталины. Обсудив дополнительные вопросы, молодёжь удалилась готовиться к выполнению задания.
Появился дон Чирлас. Он был весь бледный, в испарине и устало завалился в кресло.
- Не знаю, за что Бог так наказал меня сегодня… Извини меня, мой друг.
- Хорошие у тебя ребята. А Лакаталина просто умница! - изменил тему гость.
- Балуешь ты её, маркиз. А она меня потом не слушается, - состроил обиженную гримасу дон Чирлас. - Люблю я их, гадёнышей. Вот подрастут, передам им половину моих дел в Мексике.



Некоторое время назад…

Хлопнула дверь ванной комнаты, и в зале появилась Дейзи в банном халате и с полотенцем на голове.
- От номера этой гостиницы я не в восторге, но прохладный душ меня спас и улучшил настроение. Грейс, я хочу кофе. Закажи, пожалуйста, мне чашечку крепкого в номер.
- Уже заказала, скоро принесут, - Грейс сидела на широком пуфе, поджав ноги, и рассматривала старый журнал мод. - Боже мой, неужели так раньше одевались? Это же очень неудобные фасоны… - в слух рассуждала она.
- Ты еще не знаешь, что такое бал у королевы со всеми обязательными нарядами, - добавила Дейзи, - Милая моя, разомни мне, пожалуйста, шею. Ты своими пальчиками делаешь это просто восхитительно.
- Давай усаживайся на моё место. Практики забывать нельзя, - девушка откинула журнал и усадила подругу на пуф. - Кстати, как там твой муж? Знаю, ты не любишь об этом говорить, но мне любопытно, что происходит в вашем титулованном обществе?
- Сплошные маски и безразличие, - нехотя, ответила подруга. - Мой муж вызывает у меня отвращение, уверенна, что и он ко мне безразличен.
- Вы же давали клятву верности при священнике.
- Я схитрила. Я не говорила: «Да», а кивнула головой. Сделала вид, что от волнения у меня пропал голос. Ты же знаешь, он первый изменил мне, причём в тот же день.
- Хи-хи, а ты вторая изменила ему, - язвительно шепнула Грейс на ухо Дейзи.
Та вопросительно посмотрела на подругу.
- Дез, перестань. Думаешь, я не заметила там, на Кубе, что к лодке, которая нас забирала, ты пришла без трусиков, - Грейс положила ей руку на плечо. - Оставила в подарочек горячему кубинскому мачо или забыла под пальмой? Ну, расскажи, расскажи… - канючила она.
Лицо Дейзи на мгновение вспыхнуло, но она быстро овладела собой.
- Хорошо, ты права. Я оставила их в подарок восхитительному мужчине. Это была великолепная ночь. Кстати, он был девственником, - она загадочно задумалась, глаза её заблестели, - Он был неподрожаем. Впрочем, второй был тоже ничего.
- Герцогиня, да вы распутная девица! - удивлению Грейс не было предела. Девушки рассмеялись от души.
- Но ты, моя милая, на моего дядю планов не строй, - вдруг серьёзно сказала Дейзи.
- Почему?
- Потому, что так лучше.
- Тогда скажи, откровенно, почему ты так настроена? Я со своей родословной не встраиваюсь в ваше общество?
- Плевать мне на это общество и на все их титулы. Я очень люблю вас обоих. Дядюшке нужна жена, которая будет придерживать его романтический авантюризм, а ты - самая авантюрная личность. Я боюсь потерять вас обоих. Что тогда?
- Будешь воспитывать наших малышей, - пожала плечами Грейс.
- Я точно сейчас прибью тебя, Грейс! - зарычала герцогиня.
- Не успеешь, с минуту на минуту появится твой дядюшка, - засмеялась девушка.
В тоже время лёгкий стук в дверь, и в комнату бесшумно проскользнул дядюшка Бо. Короткое приветствие с галантным поклоном для всех присутствующих.
- Милые дамы! Итак, наше внимание переносится на Мексику. Дальнейшие события будут происходить именно там, поэтому прошу вас очень внимательно выслушать план действий. Вопросы все обсудим потом…

Продолжение следует