Маленький мальчик в гримерку вошел:
- Дяденька, где же здесь цирк?
Дядя задумался: - Ну, хорошо! -
Рыжий поправил парик.
- Следуй за мной, неожиданный гость,
Я покажу тебе то, 
Что ты не видел. - он взял в руки трость,
Оставив на стуле пальто.
Тягостным скрипом мяукнула дверь,
Темный за ней коридор
- Маленький мальчик, здесь грустно, поверь... -
Дяденька вел разговор.
- Вот львы и тигры, они еще спят,
Снится им в тропиках лес,
А вот акробат наш, любимец ребят,
Готовит свой старый навес.
Дальше факир, он, как водится, пьян -
Номер отточен давно.
Вот дрессировщик шальных обезьян,
Тоже влюбленный в вино.
Дальше простуженный эквилибрист,
Месяц назад овдовел.
Вот карлик Шпуня, лицом неказист -
В детстве частенько болел.
- Дядя, простите. А клоуны где? -
Ручёнками вдруг разведя.
И старец, погладив мальца по спине:
- А клоун всегда здесь был я...
И мальчик услышал в его хрипоте
Печаль от разбитых надежд,
Усталую грусть, что бралась в высоте,
Как снег накрывая манеж.
- Я в детстве, сынок, влез в огромный сундук,
Чтоб цирк изнутри увидать...
Увидел... но мне не сошло это с рук,
А, впрочем, теперь уж плевать...
* * *
Огнями сверкает под куполом шар,
И клоун выходит на БИС,
Ликует толпа! В детских душах пожар!
Рекою с трибун хохот вниз.
И вот, среди всех восхищенных детей
Мальчишка, ему не смешно.
Он в жизни не видел веселья грустней,
Забравшись однажды в окно.
И клоун пускал два фонтана из слез
На радость ревущей толпе,
Он юного парня лешил детских грез,
Что тот наблюдал лишь во сне.
* * *
Пройдет много лет. Не заметит никто,
Что клоун выходит другой,
Нос тот же, парик, башмаки и пальто,
И смех льется так же рекой.
Прервет его номер конферансье,
И он у могилки с цветком -
Минута молчанья и память о дне,
Когда влез в окошко тайком...